涂层光老化的过程存在几个关键步骤：首先要求涂层成膜物存在能够有效吸收环境中紫外线的组分或结构；光老化过程常伴随着光氧化反应，其中的单线态氧、臭氧以及基态氧的存在是该过程发生的关键；烷基过氧化氢、自由基，包括过氧自由基是光氧化、光降解得以持续进行的重要环节。针对这些关键因素，我们可以通过添加不同功能助剂抑制或阻断这些进程，可大大延缓聚合物涂层的光老化现象。这些有助于提高涂层抗光老化性能的助剂统称为光稳定剂。合适的可作为光稳定剂的产品应满足一些基本物性要求，列举如下。
1、光稳定剂应具有足够的效能抑制聚合物材料的光老化，阻碍或延缓其光老化进程；光稳定剂应具有长效抑制光老化功能；
2、光稳定剂与涂料配方体系有良好的相容性，防止相分离或在固化成膜中快速渗透迁移而失去功效；
3、光稳定剂应具有较低的挥发性，否则当以很少的浓度存在于涂层中时，很容易发生挥发性损失；
4、对光固化UV体系而言，由于光固化涂料的成膜过程涉及吸光、激发跃迁和活性自由基的产生等环节，光稳定剂不应严重干扰、阻碍这些环节的作用，否则光固化速率和成膜交联度会降低，达不到设计要求；
5、光稳定剂作为一种添加成分存在于涂层体系中，通常不希望它与涂料配方组分发生改变其功能性质的化学反应，以免影响其光稳定化效能；同时光稳定剂应无毒、安全、成本低。
曾经比较常用的手段是在涂料配方中添加有色颜料，有些颜料本身有强烈的吸光作用，可有效屏蔽紫外光，如炭黑、酞菁蓝等。颜料的抗光老化作用机理不仅限于光屏蔽，还有更深层次的复杂作用。颜料着色在光固化涂料中通常会影响光引发剂的吸光效能，进而干扰光固化效率和成膜性能。此外颜料着色还将使涂层吸收更多的光能，使涂层温度升高，发生有机成膜热老化降解的可能性增加。因此，利用颜料着色来提高涂层光稳定性在传统热固性涂料中有一定应用，但在光固化涂料中应评估其负面作用。
当前在塑料、橡胶、涂料产业上普遍采用的抗光老化方法是添加紫外线吸收剂、自由基捕获剂、激发态猝灭剂、过氧化氢分解剂等，这些不同种类的光稳定剂通过各自不同的功能在聚合物光老化的不同阶段发挥作用，抑制聚合物光老化过程，在高分子材料抗光老化领域有着不可或缺的作用。
