涂料配方中没有添加颜料时，是透明的，俗称清漆。清漆是没有遮盖力的，清漆就是要露出美丽的底材颜色。对色漆来讲，其遮盖力是很重要的性能，尤其在薄涂时，涂料的遮盖力性能就显得更为重要。色漆的遮盖力就是指色漆遮盖底材颜色的能力，色漆遮盖力的本质就是让漆膜遮挡住光源的光线不能进入漆膜中，或减少进入漆膜中，从而使光线不能到达底材，而遮挡了底材颜色的呈现。色漆的遮盖力是色漆的重要指标，色漆配方中的颜、填料是产生遮盖力的根本原因。在色漆配方中添加紫外线吸收剂和光稳定剂能有效提升颜料的耐候性，延长色漆使用寿命。

       依据产生遮盖力的不同原理，颜料可以分成三大类。

       一、反射光线为主的颜料。基本都是浅色颜料，明度非常高。如钛白粉，银粉，银白色珠光粉等。这些颜料几乎反射大部分可见光，从而显示出高亮度的浅色。这些颜料也会很少量的吸收可见光，从而呈现出不同的色相，如黄相、蓝相。

       这类颜料因为要反射可见光的缘故，所以粒径不能太细，否则光线能穿透涂层而产生一定的透明度，如钛白粉粒径太细就会牺牲一定的遮盖力，细度达到100纳米左右时就变成透明粒子了；银粉如果太细也不能很好的反射可见光，会失去特有的“金属光泽”，就像普通的灰色颜料了。反射型颜料的遮盖力除和粒径相关外，还和材料的折射率相关，折射率越大，遮盖力越好，如金红石型钛白比锐钛型的遮盖力好。

       二、吸收光线为主的颜料。主要是深色颜料，如炭黑，酞青蓝，一些有机颜料等，因为它们可以强烈的吸收可见光，所以颜色较深。它们的遮盖力和其吸收可见光的效率成正比，如炭黑几乎吸收了绝大部分的可见光从而具有很好的遮盖力。这些颜料和银粉和珠光粉等效应颜料配合可以配出各种彩色的金属效应效果。但钛白粉不能和效应颜料配合，因为光线进不去，不能“显示”效应颜料的“深邃”性效果。

       三、既反射又吸收的颜料。这类颜料属于中明度颜料，如铁黄、铁红、它们的遮盖力特别好。受第三类颜料遮盖力特别好的启示，我们来研究提高遮盖力的技术，当第一类颜料和第二类颜料配合时，并且当它们的量相当时遮盖力是可以增加一倍以上。如半遮盖的白漆和半遮盖的黑漆配合时，可以达到完全遮盖的灰色漆，这也就可以解释为什么中涂漆或底漆大量采用中明度的灰色漆或铁红色漆。