紫外线光谱是一段比可见光能量更高的电磁辐射带，可以分为四大部分：UV-A(400~315nm)、UV-B(315~280nm)、UV-C(280~200nm)和真空-UV(VUV，100~200nm)。UV-A和UV-B存在于地球表面的太阳光中，这一部分的紫外线是晒伤，以及长期暴露情况下黑色素瘤产生的常见原因。
紫外线除了可以用来进行材料的固化，而且还可以用来消毒杀菌。紫外线被用来作为消毒杀菌的工具已经有很长的时间，现在也被广泛用于医院、防疫站等卫生场所以及饮用水的杀菌消毒。在当前新冠疫情肆虐的情况下，紫外消毒设备也发挥了极大的功能，为全球的抗疫工作发挥了重大作用。
人类接触UV-A和UV-B的风险是众所周知的。太阳紫外线可用于消毒目的，几小时至几天暴露于太阳光中可能对表面和水的处理有效。人造的UV-A和UV-B通常不用于消毒。UV-C用于消毒已一个多世纪，包括在水处理，空气系统和表面的应用。使用UV-C作为消毒手段得到了数十年科学研究的支持。UV-C辐射被DNA和RNA(它们是所有生命体的遗传密码)吸收后，会改变其结构。这种损伤抑制了受影响细胞的繁殖能力，这意味着它们不能再感染人类，也不再危险。同时，灭活不同微生物所需的紫外线照射是不同的，尽管没有任何已知微生物对这种处理方法免疫。它经常用于对抗细菌、病毒和原生动物。
就像UV-C可以灭活细菌和病毒一样，它也会对人体细胞造成伤害，因为我们的细胞同样含有DNA。这种暴露会引起皮肤刺激，损害角膜，以及细胞突变而导致癌症。UV-C辐射的暴露在全球范围内都受到监管，并基于对人体健康的风险和安全暴露水平达成了共同协议。这些条例和标准规定了允许暴露的限制水平，同时在所有场景下，都建议尽可能避免暴露在紫外线下。
在任何可能的情况下，都避免UV-C照射皮肤，眼睛或身体任何部分。在处理未屏蔽的UV-C辐射源时，总是穿着合适的个人防护装置(如长袖衣服，手套，和紫外线不能透过的面罩)。在操作设备时，始终按照制造商的操作说明使用UV-C设备，以确保安全操作；在适当的围蔽内进行操作，使泄露的光线可以得到控制，且风险得到适当的管控。
