粘度既是流动的阻力又是流动流平的推动力，就像汽车行驶中的摩擦力，既是运动的阻力又是运动的推动力。油性漆的流平性好就是因为树脂的粘度是真粘度，是高剪切粘度；而水性的乳液粘度很低，所以必须使用流变助剂来产生结构粘度。

      流变助剂，用以解决涂料贮存和施工中的流变问题，主要是指涂料静置时的增粘和涂装时的流平，关注的重点是涂料贮存稳定，不分层，不沉淀，施工时有良好的流动性和流平性，但又不会产生流挂。高剪切状态在施工中，涂料受到刷涂力或喷涂力的作用时，涂料在基材表面上维持很好地展布。要想得到好的涂装效果，必须有合适的高剪切粘度，以便控制漆液既能有良好的流动流平性但又不会流挂。一方面粘度要足够大，这样会得到一层较厚的湿膜，从而保证涂层有足够的丰满度；另一方面在剪切受力后涂料的流变行为要尽可能接近牛顿流体，否则会影响漆膜的流平，从而不能得到均匀平整的涂层。高剪切粘度太小时垂直面涂装会产生流挂，涂膜干后产生泪痕斑。这就需要通过流变助剂的合理使用将涂料的施工性能调节到*佳状态。

     综上，合适的流变助剂调节水性涂料高剪切速率下的粘度使其满足一定的施工条件，得到平整、完好的漆膜，但不会提高低中剪粘度，所以在一定程度上又是一种流平剂。